东汉末年，外戚专权。外戚，皇帝的母亲、后妃的亲族。同样都是亲戚，为什么叫外戚？
戚现代解释是因婚姻联成的关系。亲戚，指和自己有血亲和姻亲的人。
古代却不是这样，戚字只是亲的意思。凡是和我们有血缘关系都叫做戚。我们的血缘是父母两方面的，父亲的父母和母亲的父母，父亲的兄弟姐妹和母亲的兄弟姐妹。但是从父系家庭成立以来，父亲一方面的亲属和我们是一家人，母亲一方面的亲属却是两家人。夫妻之间，妻是住在夫家的，夫家就是妻的家，妻的家却不是夫的家。凡在家庭团体以外的人，古人都于其称谓上，加上一个外字，以示区别。所以母亲的家族，都称为外家。母亲的父母亲，称为外祖父母。
外戚二字，正是这个意思，就是指不是一家的亲属。单用一个戚字或用亲戚两字，则是指一个家族以内的亲属。
古人对于血缘有关系的人，亲情浓厚。后世人却淡薄了。世人都说，这是古代的人情厚，后世的人情薄。其实不是这样。亲密的感情，是从共同生活中来的。古人则不然，当时交通不便，一个部族和另一个部族，往往不相往来。有关系和互相接触的，都限于部族以内。古代同部族之中，大部分是有血缘关系的人。
人类因为血缘的关系，有一种特别的天性，血缘相近的人，伦理上应当感情深厚，于是有国有家的人，也就特别重用自已的亲戚了。
亲戚分为两种：一种是父系时代自已家里的人，后世叫做宗室。一种是母亲家里或妻子家里的人，后世叫做外戚。返回搜狐，查看更多