颅底分为内、外两面，其中内面有3个凹陷，即颅前窝、颅窝及颅后窝。颅底的各部骨质厚薄不一，由前向后逐渐增厚，颅前窝最薄，颅后窝最厚，骨质较薄的部位在外伤时易骨折；颅底的孔、裂、管是神经血管进出的通道，而某些骨内部又形成空腔性结构，如鼻旁窦、鼓室等，这些部位都是颅底本身的薄弱点，不但外伤时容易骨折，而且常伴有脑神经和血管损伤。
颅底与颅外的一些结构不但关系密切，而且紧密连接，如翼腭窝、咽旁间隙、眼眶等，这些部位的病变，如炎症、肿瘤等，可蔓延入脑；相反，颅内病变也可引起其中某些部位的症状；颅底骨与脑膜紧密愈着，外伤后不会形成硬膜外血肿，反而因脑膜同时发生损伤，即可引起脑脊液外漏。