公元前111年，汉武大帝立儋耳郡时，治设南滩浦即今三都区办事处（三都镇）旧州坡，城基古井古庙仍存。
梁大同中即公元546年，冼太夫人把郡治迁往高坡即今中和镇。
那时的那大，仍是深山野林，距州府约50公里。
后来，随着人口的增多，当地土著相继迁入深山开发，那大成了人们进入五指山腹地的必经之路，所以那时南丰叫南通。
据《儋州志》记载，宋代时铜鼓卫人李希贤任儋州同知，这位州官洁己爱民，为方便来往客商土著，特申移督移司立那约营，那时的那约，成了行营驿站，这就是那大的前身。
临高先民来自壮族，临高话和壮语非常相近。当时儋州地区不少讲临高话的土著发现这块地方山青水秀、土地肥沃、耕育良田，经常有客商路过，就集居成一村。村名就叫那恁村。因壮语，“那”是“田”之意。
到了明代，闻传儋州的纱帽岭有大沉香，一批客家先民相继南迁，要来纱帽岭寻找这块“小桃园”。沉香树找不到，发现这里是垦荒安居的好地，就在那约村南面集居，取名南大村（也有的说大同村）。
开始，两村相安无事，还有婚嫁往来，后争拉来往客商而产生矛盾磨擦冲突，并激化引起械斗。
到了清代浙江海盐进士王师旦任儋州知州时，这种矛盾已相当激化。王师旦乃雍正二年即1723年到任，乾隆四年即1738年离任。
王精通地理风水，地方凡有涉风水地盘诉讼，必躬身亲临。到任不久，那约、南大相争械斗，他亲临调解，登上马鞍岭即今电视塔所在岭，令人在东南的高岭插上红旗，故此岭称为旗岭，再令人在岭下的牙拉河用大锤敲击河边大石砰，沿河头尾十里令人伏地耳听，据说听到隆隆鼓声。
以此悬妙的做法说那大这块地是块皇家操演场，旗动鼓鸣，千军万马，越挪越大。打仗要千军一心才会赢。他以此方法说服两村合为一村，并取“那约”的“那”字和“南大”的“大”字为名，即“那大”，也就是“田地很大”之意。
又含有“越挪越大”之意，那大必然兴旺发达，这就是那大的来由。
那大的发展
清时的那大，已建有海北街、横街、中心街、丁字街、梅县街。按照中国的道教习俗，还建了水尾庙、三圣宫庙、北帝庙和文昌庙。
清光绪28年即公元1902年，秘鲁华侨曾金城从马来西亚运来胶苗在那大附近种下了海南第一批橡胶；
光绪30年即1904年，马来西亚侨领胡子春同区佐卿经清政府批准，在儋州成立“侨兴有限公司”，一面开采大宝锡矿，一面组织种植橡胶，公司在今农垦路幼儿园一带建了办公楼，这栋楼成了那大第一楼，后来胡子春被清政府聘任为工部侍郎，所以此楼亦称作“侍郎楼”、“侨兴有限公司”可视作海南最早的国有企业。
清光绪十五年即公元1889年，雷琼道方长华奉旨开黎，行辕就设在那大，并设电报局。同年，丹麦冶基善牧师首次来那大传教，后来美国牧师林保罗、王约翰、李惠霖、石鼎业接任，到王约翰、赖马左之子王道琼接立牧师后，那大热心教友邓维庆、叶v英将自家园地奉献给教会建大礼拜堂，由林保罗设计的礼拜堂于1909年动工，1914年竣工，并相继建起一批牧师楼，与第一楼“侍郎楼”构成了那大第一批楼群。
民国九年即公元1920年，县城中和被焚毁，逃生者除部分迁王五、长坡外，部分迁那大，从此改变了那大的居民结构，从中和传来的军话成了那大的主要方言，虽发音稍有差别，但基准音一致，所以后人也称那大话。
县城毁后，县治曾移新州镇的盐场村与东方村之间半年，那里至今仍称衙地，即衙门驻地，后来搬往白马井。
民国十二年，在今新州镇建成新县衙后，县城正式搬往新州。此间，广东省政府有动议在那大建松涛县，筹办处牌也已挂起，但不久就停止。
至1957年12月，经国务院批准，那大县并入儋县，县治从新州移往那大，这次一挪，那大规模很快就扩大了。
早在1911年就把那大划分为毓秀、里仁、迎春、仁杰、敦安、育才六个坊；
到1945年划为六保时，又分为一二三街、四五六街、七八九街共九条街；并县初，“一二三街”改为和平街，“四五六街”改为胜利街，“七八九街”改为解放街。不久，和平街易名东风街，又开辟了人民路，增加了儋州街、建设路，那大真的象一座城市的样子。
1957年7月8日动工的松涛水库于1959年2月完成截流工程时，开通大渠道渔贯那大，象一条银龙穿越那大，城市需要水，为那大城市的发展打下了基础。
1993年3月18日儋州撤县设市，上午九时挂牌时，打了一个响春雷，惊醒了儋州大地。新市政大楼、泰山大厦、邮电大厦等一批岛西最高楼拔地而起，开通了中兴大街以及东坡路、文化路、大同路、农垦路、园地路，扩建了群英区、军屯区以及新市民、新世纪、新辉煌、静园等一批小区，那大成了远近闻名的灯城花城，因那大的带动，儋州成了全国卫生城市，中国优秀旅游城市，全国城市环境综合整治优秀城市和全国文明示范市，
1998年被国家民政部定为“全国新兴城市”在北京参展，那大真的越挪越大了。
2003年，那大镇府新办公大楼兴建，2004年初竣工，建成了海南省镇一级最好的办公大楼和广场，那大镇府终于从狭窄的基督教牧师楼地盘走向了新时代。有位领导说，此楼建成，承接天地之灵气，托起岛西新明天。
2018年那大镇将实现国民生产总值131亿元，同比增长14.8%。
根据预期目标，2018年，那大镇本级地方公共财政收入将达1.65亿元，同比增长10%，城镇常住居民人均可支配收入将达到31686元，同比增长15.8%，农村常住居民人均可支配收入15246元，同比增长5%。2018年那大镇以提高经济发展质量和效益为中心，以维护广大人民群众利益为根本，以维护社会和谐稳定为保障，抓党建、促发展、促民生、促稳定。
重点抓好五个方面工作：坚持加快发展，在推进经济增效上实现新的突破；坚持以人为本，在保障和改善民生上实现新的突破；坚持生态环境保护，在建设资源节约型环境友好型社会上实现新的突破；坚持创新社会管理，在建设和谐那大上实现新的突破；坚持从严治党，在夯实农村执政基础上实现新的突破。
今日那大名声响，建起强镇奔小康；
带动琼西现代化，儋州日比一日强。
那大挪大，越挪越大；
那大挪越大，儋州越强大。
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