汉字是中华民族对世界文明的一大贡献，曾经有社会学家预言说，如果到了22世纪还有两种文字存在的话，一种是英文，另一个就是汉字。在世界上，很少能有哪种文字，能像汉字以很少的数字就能清晰地表达某个内容，即便是抽象的概念也能说得很明确。
作为世界上最古来的文字之一，你知道我国现在有多少个汉字吗？首先这得从汉字的分类说起，其分类有近十种，这里我们先从甲骨文说起。
现存最古老可识的汉字，是三千多年前殷商时期的甲骨文。甲骨文因刻在龟甲兽骨上而得名。通行于公元前1300-1100年的殷商后期。甲骨文虽不是最古老的汉字，但更早的汉字至今尚无成批的材料，所以研究汉字都从此开始。1899年在河南安阳的小屯村，陆续发掘有甲骨文的龟甲兽骨约15万片，其中共有4600多个不同的汉字，目前已经识出别2700个左右。
稍后便出现了金文，金文是刻在铸在古代青铜器上的文字，以刻在钟鼎上最为常见。故称“钟鼎文”或“铭文”，迄今出土的商周青铜器有一万多件，上面有4000多个不同的汉字。
到了西周晚期，金文逐渐演变为大篆。因其著录于字书《史籀篇》，故又称为“籀文”。《史籀镐》是周宣王的史官用来教学童的识字课本，今已失传。
《说文解字》收录了《史籀篇》残卷尚存的223个字。狭义的大篆是指西周晚期和秦国通行的字体。而广义的大篆则包括甲骨文、金文、籀文、春秋战国时期通行的文字和小篆。
小篆是秦始皇统一六国后通行于全国的文字。秦始皇统一中国后，发布了“书同文字”的政令，李斯等以“秦文”为标准。加以整理成《仓颉篇）等三部为学开蒙的知识课本行全国，这就是由小篆发展而来的小篆。《说文解字》是以小篆为正体，收录了共9853个字。
东汉许慎撰写的《说文解字》，是我国第一部系统分析汉字字形和考究字课的文字学巨著。开我国文字学之先河，实际上是我国的第一部字典。其中共收字（小篆体）9353个，重文（古文、籀文等异体）1163个，把形体和偏旁构造分为540部，依部首排列，首创此法。
清朝康熙年间，张玉书等人编修的《康熙字典》，收字47035个。我国1979年出版的大型古籍、古汉语词典《辞源》，共收单字12890个。综合性辞书《辞海》，共收单字14872个。上世纪90年代由上海辞书出版社出版的《汉语大词典》，被称为”“中国文化史上的一座文字丰碑”，共收楷书单字54678个。
几乎同一时期出版的《中华之海》，则收楷书汉语单字85568个，为汉语字典字数收录之最。据说这还没有把所有汉字收录进去，但也已经是很可观了。
尽管我国汉字数量众多，但是常用的汉字也就2400个。著名小说家老舍先生的《骆驼祥子》，全书21万字只用了2000多个汉字，出现频率最高的都是常用字。
对于一般人来说，主要熟练掌握3500-5000个常用汉字，就已经满足日常生活与工作需要了。毕竟像“龘”、“骉”“焱”“垚”、“犇”、“掱”、“瞐”、“畾”这样怪异的文字很少出现。对了，你能念出这些字的读音吗？